Российский берег реки Псоу, по которой проходит граница с Абхазией, представлял собой вблизи пограничного перехода огромное, хаотическое и абсолютно неблагоустроенное торжище — нагромождение ларьков и складов, скопище людей с объемной поклажей… С трудом продравшись сквозь этот Вавилон, встаем на солнцепеке в длинную очередь к пограничной будке. Собственно, очередей две: совсем безнадежная — для людей с товаром, другая, примерно на час — для туристов. В этом хаосе мало что изменилось с 1994 г., когда автору довелось впервые попасть вскоре после окончания войны в дефакто независимую Абхазию. Разве что торговцев сильно прибавилось. Пограничный переход на р. Псоу явно не справляется с постоянно возрастающей нагрузкой, пропуская в 2010 г. 30-40 тыс.человек и 3-5 тыс. транспортных средств в сутки. За 2004-2010 гг. число лиц, пересекших границу, увеличилось вчетверо.
На абхазской стороне очередей нет, пограничники ограничиваются беглым взглядом на паспорт. Многочисленные маршрутки и водители-частники ждут пассажиров. Вскоре въезжаем на узкую «полку» между лесистыми и крутыми горными склонами, к которым лепятся брошенные санатории с пустыми глазницами окон и отвесным уступом к морю. Внизу виднеется непрерывная полоса пляжа с покосившимися тентами и кабинками для переодевания, а вдоль нее — бывшая магистраль Москва-Тбилиси-Ереван. По ней еще совсем недавно стучали один за другим поезда со всех концов Советского Союза, спешившие к кавказским курортам, в Грузию и Армению. Попадаются и коробки вокзалов, построенных когда-то в «тропическом» стиле. Вокруг ни души. Прежнее — только сверкающее, манящее море и безоблачное голубое небо.
Потом горы отступают и в буйной растительности можно проследить строчки бывших виноградников, садов и чайных плантаций. Вот и Гагра — некогда один из самых популярных советских курортов, известный роскошным приморским парком при въезде в город. Именно здесь в течение месяца шли ожесточенные бои.