В упрощенном варианте все элементы ЛЭК можно свести к трем функциональным категориям:
узловых структур или ядер, оказывающих влияние на значительные прилегающие территории, выполняющих средообразующие и стабилизационные функции, поддерживающие экологический баланс и биоразнообразие в ПАЛ;
транспортных экокоридоров или каналов миграции и мостов; буферных зон.
Элементы узловых структур и транспортных экокоридоров ЛЭК имеют иерархическое строение и могут быть крупно-регионального, регионального, местного либо локального значения и ранга. Буферные структуры широко представлены обычно на низших региональных, местных и локальных уровнях организации ЛЭК.
Полученная таким образом схема ЛЭК характеризуется четкими, обоснованными границами, иногда нормативно закрепленными законодательством, с контурами, имеющими разные функционально-экологические специализации и природоохранные рекомендации либо уже установленные нормативные ограничения на природопользование. Причем такой алгоритм выделения базовых элементов ЛЭК применим к территориям любого масштаба. Анализ все более крупномасштабных карт, литературных и фондовых материалов, а также исследования на местности позволяют детализировать и усложнять первоначальную схему ЛЭК за счет более мелких или менее значимых его структур. Соответственно на ландшафтно-планировочных картах и на местности должны выделяться элементы или каркасы разных региональных и локальных уровней (федеральный, областной, районный или физико- географический стран, провинций, ландшафтов и т.д.).